最早的電腦是誰發(fā)明的，或者說最早的電腦是哪一部，其實(shí)是有很多爭(zhēng)議的，不過這其中有一個(gè)問題沒有爭(zhēng)議，那就是不管最早的電腦是哪部，它們都是體積有數(shù)間房甚至半個(gè)足球場(chǎng)般大，總重有數(shù)十噸的龐然大物。
不少人認(rèn)為，誕生于美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)莫爾電機(jī)學(xué)院的電子計(jì)算機(jī)“埃尼阿克”(ENIAC)，是全世界第一臺(tái)電腦。
1946年2月14日，當(dāng)?shù)谝慌鷧⒂^者在賓夕法尼亞大學(xué)看到外形奇怪、渾身閃閃發(fā)光的“埃尼阿克”時(shí)，盡管事先已經(jīng)有過介紹，但內(nèi)心仍對(duì)這個(gè)占地170平方米，重達(dá)30噸的龐然大物能干些什么有些懵懵懂懂。
“埃尼阿克”表面布滿電表、電線和指示燈，內(nèi)部則有1.8萬個(gè)電子管，這些電子管平均每15分鐘就要燒壞一只，科學(xué)家不得不滿頭大汗不停地更換。“埃尼阿克”的耗電量也超過174千瓦每小時(shí)，據(jù)說一啟動(dòng)，全鎮(zhèn)的電燈都會(huì)變暗。不過當(dāng)時(shí)，“埃尼阿克”為到場(chǎng)的參觀者展現(xiàn)了它的“絕招”——1秒鐘內(nèi)進(jìn)行5000次加法運(yùn)算和500次乘法運(yùn)算，這讓參觀者驚嘆不已。
“埃尼阿克”最初的研制目的，是為馬里蘭州的阿伯丁武器試驗(yàn)場(chǎng)的“彈道研究實(shí)驗(yàn)室”計(jì)算彈道數(shù)據(jù)。“埃尼阿克”投入使用后，計(jì)算彈道只需3秒鐘，此前，則要200人手工計(jì)算兩個(gè)月。
也有人認(rèn)為，英國(guó)1943年研制出的“巨人”計(jì)算機(jī)才是世界上第一臺(tái)電腦，只不過它一直處于保密狀態(tài)，直到1975年才被英國(guó)政府解密。解密后，英國(guó)《每日郵報(bào)》這樣描述“巨人”：“體型巨大，足以占據(jù)半間屋子。運(yùn)行時(shí)，它機(jī)體上數(shù)百個(gè)真空管閃爍紅光……”。“巨人”被用于盟軍破譯德軍密碼，《每日郵報(bào)》說，如果沒有“巨人”，二戰(zhàn)至少還要再持續(xù)18個(gè)月，造成數(shù)十萬人員損失。
1975年，當(dāng)“巨人”解密時(shí)，“埃尼阿克”早已退役，并在華盛頓一家博物館里作為“世界上第一臺(tái)電腦”被人們“瞻仰”了20年。
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